全长近50公里、工程造价逾700亿港元的港珠澳大桥，一旦建成将在促进香港、澳门和珠江三角洲西岸地区经济上上发挥重要意义。然而这么一座有意义的大桥，却被香港一名普通的66岁老太逼停了。她叫朱绮华，她没有显赫的权势，只是通过法律援助阻止了港珠澳大桥建设的步伐。那么，香港的法律援助体系究竟是怎样的？它到底在为谁的利益服务？司法公正：法律面前没有贫富差别
在香港，任何有充分理据提出法律诉讼或抗辩的人，都不会因为贫穷而打不起官司。
不是朱绮华专业，是法律援助到位
声称患有糖尿病和心脏病的朱绮华，去年通过法律援助，向香港高等法院申请司法复核，要求推翻环保署2009年10月通过的港珠澳大桥香港口岸段及香港接线段的两份环评报告。朱绮华在司法复核中指出，环保署署长批准港珠澳大桥的两份环评报告，没有评估臭氧、二氧化硫及悬浮微粒的影响，是不合理的也是不合法的，因而要求推翻有关决定。
眼尖的网友很快就发现了，一个普通的老太为什么会懂这么多？其实，关键在于朱绮华运用了法律援助手段，是专业人士帮助她获取了这些专业的知识。其实在香港，无论香港居民，还是境外人士，只要牵涉到在香港法院的法律程序，便可申请法律援助。
法律援助服务由政府拨款，不设上限
法律援助署（简称“法援署”）成立于1970年10月，旨在提供高素质的法律援助服务，作为香港法治精神的基石。香港的法律援助，包括刑事法律援助和民事法律援助，后来扩大到有更多市民参与的法律援助辅助计划。法律援助服务由政府拨款提供，经费不设款额上限，2006年政府拨款7亿多港元。法援署可根据需要申请额外拨款，确保法援服务不受财政限制。
民事和刑事法律援助申请人必须同时通过“案情审查”及“经济审查”，才可获得法律援助。经济审查是评定申请人的财务资源是否超逾普通法律援助计划的财务资格限额。目前，法援署审查申请人财务资源限额标准为每年可动用收入和可动用资产之和不超过16.23万港元。2010年《大公报》曾有报道，香港方面有意放宽法律援助的申请资格，令包括中产阶级在内的人都可以受惠，其中普通法律援助计划的财务资格限额拟增至26万港元。
当申请人像法援署提出法律援助申请时，需要到法援署填写问卷调查。如果申请人不识字或不知如何填写，该署会安排专人帮助填写。这些问卷会根据案件类型分组审查，最多一至两周，律师就会约见当事人。约见之前，律师会提醒申请人带齐相关资料，以方便其一次办妥所有手续。而法援署在委派诉讼律师时，会考虑案件的类别和案情的复杂程度，以受助人的利益为重，按规定的程序和准则，从法律援助律师名册中挑选合适的律师或大律师接办案。其中，执业律师至少要有的经验、过去处理案件的表现，以及接办法律援助案件的限额等等，都是法援署考量的重要因素。有了精挑细选的律师做保障，法援署每年受理的案件中，胜诉率达90%左右。
行政部门不干涉法援署的日常工作
香港法援署虽然隶属民政事务局，但民政事务局只是从政策上“宏观调控”，比如说如何逐步完善法律援助计划，经济审查方法是不是最好等等，而不会干涉法援署的日常工作。行政的归于行政，司法的归于司法，大家各司其职，就能共同推动社会进步。香港法律援助署副署长邝宝昌曾经说过，“虽然我们是政府的一个部门，但碰到控告政府的案例，我们也会全力以赴，帮助申请人讨回公道，维护司法公正。当然，如果我们不批出法律援助，申请人若认为不合理，还可以起诉我们。
香港法律援助署成立目的是致力于确保所有符合资格接受法律援助的人士，不会因为欠缺经济能力而没法寻求公义。
法律援助让法律更公平
雷金纳德-史密斯在《正义与穷人》中说，法律界应该把实现法律对所有人进行保护而不论当事人能否支付得起费用作为自己的责任，剥夺无力聘请律师的人的司法权利会导致对法律的藐视。
美国房客被逐也能获得法律援助
在美国，宪法保证了那些被控犯有刑事罪的人享有律师辩护的权利，而为穷人提供民事法律援助始于1876年成立的纽约法律援助协会。经过100多年的发展，美国的法律援助事业到今天已经逐步成熟。
根据美国1974年7月通过的《法律服务集团法》，美国国会同年创立了法律服务集团，旨在为请不起律师的美国穷人提供民事法律援助。该公司董事会成员由总统任命，经参议院批准，他们并不直接提供代表被告人辩护的律师，而是向符合要求的地方上的法律援助机构提供财政资助，统一协调全美法律援助项目。获得法律服务集团拨款的地方法律援助机构在向穷人提供法律援助方面各有侧重，通常情况下涉及最多的是家庭、住房、雇工、政府福利或消费者权益保护等领域的案件或纠纷，微小如房客被逐出的案件等也都在援助范围内。完善的法律援助体系被视为现代法制国家的责任
虽然对法律援助一词有不同的理解，但多数国家认为法律援助制度是现代法制国家必须承担的国家责任，是法治社会的人权保障，获得法律援助是公民应该享有的权利。
司法部法律援助中心的资料显示，在大陆法系国家，德国实行以州为基础提供法律援助的制度。法国在全国各地设立了法律援助委员会，并且在主要的法院中设有法律援助办公室。意大利在各级法院内设办公室处理民事案件，在刑事案件中由法官指定辩护人进行辩护。更为重要的是，各国普遍建立健全了配套完善的法律援助资金保障供给制度，保证法律援助制度不会只停留在纸上。
我国法律援助制度逐步完善中
这次香港普通老太朱绮华又给国内民众上了一堂生动的法律援助课，正是借助敢和香港环保署唱反调的法律援助部门，她才能保证自己的权益。
我国的法律援助制度是从1994年初起开始研究和逐步建立起来的，早期也常常受困于经费不足，且法律援助的理念也没有深入人心。2009年6月至2010年底，司法部在全国开展了为期一年半的“法律援助便民服务”主题活动。《法制日报》评价说，这次活动让更多的困难群众方便快捷地获得了法律援助，“促进了社会和谐稳定”。
